Og lige præcis det med at løbe er noget Runner kender til. En varm søndag i maj gennemførte Johnny Runner nemlig sit andet Copenhagen Marathon, syngende og spillende fra start til slut. En bedrift, der bl.a. blev dokumenteret af TV-Avisen, der fulgte Runner hele vejen.

Faktisk var det Johnny Runners lokale købmand, Fikri fra Spar i Ejby, som en dag i januar spurgte Runner om han da ikke skulle løbe et maraton. Dét skulle han ikke sige to gange til 54-årige Runner, der på det tidspunkt vejede 94 kg, drak omkring 66 genstande om ugen og lå på sofaen og så TV det meste af tiden. Runner gik i skarp træning og løbetrænede blandt andet i det naturskønne område Herstedhøje, som er Sjællands højeste bakke på 67 meter.

- Jeg startede med to løbeture om ugen, men til sidst løb jeg seks gange om ugen. Til slut kunne jeg løbe 10 gange op og ned af Herstedhøje, fortæller Runner, der efterhånden smed 14 kg og kom i god nok form til at kunne gennemføre Copenhagen Marathon.

I Heaven hos Spies

Han kom godt fra start, den musikelskende Runner. Han løb allerede i skoletiden ind i en ligesindet, som han i 1969, som 12-årig, dannede boy-bandet Heaven med. De fik hurtigt kontrakt med hedengangne Sonet, og lavede her en række plader og singler, hvoraf flere opnåede hitlisteplaceringer.

Heaven fortsatte længe efter, at Johnny og Jimmy var blevet voksne, og først så sent som i 1985 var løbet endegyldigt kørt. I de sidste år udmærkede bandet sig ved at være faste optrædende når charterkongen Simons Spies’ holdt sine berygtede firmafester, en oplevelse, som kun er overgået få.

OL i Sydney

Efter Heaven blev den musikalske karriere sat på hold, men sangskrivningen dog aldrig lagt på hylden. Faktisk er der siden starten i 1969 løbet omkring 3.000 sange igennem Johnnys hoved og ned på nodepapiret. Den vedholdende sangproduktion førte ham i en periode i 90’erne til Australien, hvor han indspillede med Sydneys sejeste studiemusikere, og i 2000 var han manden bag Team Danmarks officielle OL-sang ”Den rød/hvide trøje”. Flere af sangene på ”Du kan ikke løbe fra det hele” er fra tiden i Sydney.

Livet i overhalingsbanen

Med pausen fra den professionelle musikkarriere kastede Johnny, der aldrig har kunnet siddet stille mere end to minutter ad gangen, sig ud i et sandt kapløb med tiden om, hvor mange firmaer, projekter, lederjobs og foredrag, man egentlig kan nå på et liv, mens man samtidig prøver at sætte rekorden i kvinder og druk. ”Life in the fast lane”, med tilhørende stress, sammenbrud, og nedtur, blev således med tiden en lidt trist titel på Johnnys liv, der kun i sidste sekund blev reddet af kærligheden til hans datter og musikken.

Johnny og døden

Når Johnny igen valgte at udleve den temmelig skøre drøm om at gennemføre et maraton bevæbnet med guitar og sang, var det ikke kun for at være endnu et af de skæve påfund på den olympiske distance. Han gjorde det som en hyldest til det gode arbejde, Kræftens Bekæmpelse dagligt udfører, og som en hyldest til dem han har mistet. Hans far der døde af kræft, da han var 54 år – samme alder som Johnny er nu, hans gamle musikmakker fra Heaven, Jimmy, døde af den frygtede sygdom i en alder af bare 47, og en hans bedste veninder døde sidste år den 20. maj – datoen hvor dette års Copenhagen Marathon løb af stablen. På ruten synger han sangene bl.a. ”Tulipan” og ”Hey Joe Jimi Goodbye” til minde om de døde. Sidstnævnte nummer bliver i øvrigt flittigt spillet på DRs P4.

I trygge hænder

Omdrejningspunktet i Johnny Runners tekster er da også det nære, det hverdagsagtige, de små kærlighedserklæringer og ind i mellem det sødmefyldte tilbageblik over levet liv, over skæbnefællesskaber, venskaber og drømme. Musikalsk er vi på ”Du kan ikke løbe fra det hele” også i de tryggeste hænder. Den side af sagen bliver nemlig varetaget af udelukkende gamle, garvede og ekvilibristiske kræfter, som bl.a. Klaus Menzer, Troels Skovgaard, Rune Harder Olesen, Søren Skov, Lise Dandanell og Jørgen Thorup. De leverer alle et bundsolidt, swingende groove, og en tone og nerve, der understøtter Runners rockende, funky og bluesy sange på forbilledlig vis.