Klokken havde passeret 21 mandag aften den 6. april, da Karen Ellemanns telefon ringede. I den anden ende af røret var landets nye statsminister, Lars Løkke Rasmussen, der helt enkelt spurgte, om Karen Ellemann ville være hans nye indenrigs- og socialminister.

- Han stillede mig det store spørgsmål, og jeg svarede ja med det samme, men sagde så samtidig, at jeg gerne lige ville have ti minutter til at tale med familien, og at jeg derefter ville vende tilbage, fortæller Karen Ellemann, der lagde røret for at fortælle familien den store nyhed.

- Min familie brød ud i et jubelskrig, og jeg selv stod bare og var lidt paf og overvældet med et kæmpe smil, siger Karen Ellemann.

Lynkarriere

Danmarks nye indenrigs- og socialminister har gjort politisk lynkarriere, siden hun i november 2007 stillede op for Venstre i Brøndby-kredsen og blev valgt i Folketinget. Inden da havde hun siddet i kommunalbestyrelsen for Venstre i Rudersdal.

I løbet af blot halvandet år på Borgen har hun gjort sig så positivt bemærket, at hendes navn af flere kommentatorer blev nævnt som en mulighed i en ministerrokade. Alligevel var hun uforberedt, da statsministeren ringede mandag aften.

- Vi var en stor håndfuld af kandidater, der var blevet talt og skrevet en masse pænt om, og alene at være en del af den håndfuld, der kunne komme i spil, var jeg enormt beæret af. Alle gæt gik i retning af en mindre rokade, og sådan vurderede jeg det også selv. Derfor kunne det ikke blive til mere end højst et par nye ansigter, og jeg var meget uforberedt på, at det var mig, som skulle have den ære, siger Karen Ellemann.

God ballast

Hun forudser, at der venter et stort stykke arbejde forude, men understreger, at hun glæder sig til opgaven og er fuld af fortrøstning.

- Det er et stort og krævende job, og jeg har fået en halv trillebør fuld af papir, som jeg i løbet af påsken skal sætte mig ind i, men jeg er heldigvis omgivet af dybt kompetente og professionelle folk, der kender til det hele. Tidligere er jeg kommet en del i det, der dengang hed Velfærdsministeriet, fordi jeg var familieordfører, ligesom jeg har siddet i socialudvalget, siger Karen Ellemann.

Også tiden som tidligere kommunalpolitiker og offentligt ansat folkeskolelærer er ifølge Karen Ellemann en god ballast at have med i det nye embede.

- Det betyder, at jeg kender til de udfordringer, kommunerne har i forhold til at løfte de sociale opgaver og er i tæt berøring med almindelige menneskers udfordringer i hverdagen – både i forhold til børns opvækstvilkår, til forældrenes udfordringer med at få balance mellem familie- og arbejdsliv og til socialt udsattes kamp for at stå fast med begge ben i samfundet. Der er jeg jo også heldig at have et godt politisk bagland lokalt i Brøndby-kredsen, hvor jeg løbende bliver klædt på af mennesker, der bor, lever og arbejder i et område, som også er præget af sociale udfordringer, siger Karen Ellemann.